Caléndula para la piel: beneficios y lo que dice la investigación

La caléndula (Calendula officinalis), comúnmente conocida como botón de oro, tiene una larga historia de uso tradicional en preparaciones destinadas a calmar y cuidar la piel. Hoy en día, la caléndula se sigue utilizando en cremas, bálsamos, aceites, ungüentos y otras formulaciones tópicas.

Lo que hace que esta flor dorada sea especialmente interesante para el cuidado moderno de la piel es su compleja fitoquímica. Las flores de caléndula contienen numerosos compuestos naturales, incluyendo flavonoides, triterpenoides, carotenoides, saponinas, esteroles y otros fitoquímicos que han sido investigados por su actividad biológica antioxidante, antiinflamatoria y relacionada con la cicatrización de heridas (Shahane et al., 2023).

Caléndula y propiedades calmantes para la piel

Uno de los usos tradicionales más conocidos de la caléndula es para calmar la piel irritada o estresada.

La investigación moderna proporciona una justificación biológica para este uso. Las revisiones de Calendula officinalis describen una variedad de componentes y hallazgos experimentales asociados con la actividad antiinflamatoria, incluida la actividad atribuida a compuestos encontrados dentro de la flor (Shahane et al., 2023).

La investigación sobre el papel de la caléndula en la cicatrización de heridas también sugiere que sus extractos pueden influir en los procesos que ocurren durante la fase inflamatoria de la reparación tisular. Sin embargo, estos efectos dependen del tipo de extracto, la concentración, el modelo experimental y otros factores.

Para el cuidado cosmético de la piel, esto convierte a la caléndula en un ingrediente atractivo para formulaciones destinadas a calmar, acondicionar y apoyar la piel estresada o con sensación de sequedad. No significa que un cosmético que contenga caléndula deba considerarse un tratamiento de reemplazo para enfermedades inflamatorias de la piel.

Caléndula e investigación sobre la cicatrización de heridas

La cicatrización de heridas es una de las áreas más investigadas de la caléndula.

Una revisión sistemática realizada por Givol et al. (2019) examinó 14 estudios in vivo, que consistieron en siete experimentos con animales y siete ensayos clínicos que evaluaron el extracto de flor de Calendula officinalis.

Para las heridas agudas, la revisión encontró evidencia de una resolución más rápida de la fase inflamatoria y un aumento de la formación de tejido de granulación en los grupos tratados con caléndula. Sin embargo, los resultados para heridas crónicas, quemaduras y lesiones cutáneas relacionadas con la radiación fueron menos consistentes.

Los investigadores concluyeron que existe cierta evidencia de efectos beneficiosos de la caléndula en la cicatrización de heridas, pero enfatizaron que se necesitan ensayos controlados aleatorios más grandes y mejor diseñados (Givol et al., 2019).

La caléndula tiene una investigación biológica y clínica prometedora en torno a los procesos de cicatrización de heridas, pero la evidencia disponible no justifica decir que un cosmético que contenga caléndula está clínicamente probado para "curar heridas".

¿Qué sucede en las células de la piel humana?

Algunas de las investigaciones más interesantes sobre la caléndula se han realizado utilizando fibroblastos dérmicos y queratinocitos humanos.

Los fibroblastos desempeñan un papel importante en la producción y el mantenimiento de la matriz extracelular de la piel, mientras que los queratinocitos son las células predominantes de la epidermis.

Dinda et al. (2016) investigaron un extracto hidroetanólico de caléndula y su fracción acuosa utilizando fibroblastos dérmicos humanos primarios. Los investigadores encontraron que las preparaciones de caléndula estimularon significativamente la proliferación y migración de fibroblastos y aumentaron la expresión del factor de crecimiento del tejido conectivo (CTGF) y la alfa-actina del músculo liso (α-SMA) en sus condiciones experimentales. También investigaron las preparaciones en un modelo de ratón con herida por escisión (Dinda et al., 2016).

Estos hallazgos proporcionan una interesante evidencia mecanicista de la asociación de la caléndula con los procesos de reparación tisular.

Caléndula y procesos relacionados con el colágeno

Los extractos de caléndula han demostrado efectos sobre los procesos relacionados con el colágeno en modelos de laboratorio que involucran células de la piel humana, lo que respalda la investigación continua sobre su papel potencial en la reparación de la piel.

Un estudio separado realizado por Nicolaus et al. (2017) examinó tres extractos de flor de caléndula, n-hexánico, etanólico y acuoso, en modelos que involucran queratinocitos humanos y fibroblastos dérmicos humanos.

Los investigadores investigaron varias etapas asociadas con la cicatrización de heridas. Curiosamente, el extracto etanólico de caléndula inhibió la actividad de la colagenasa in vitro y aumentó la cantidad de colágeno soluble detectado en el sobrenadante de fibroblastos dérmicos humanos (Nicolaus et al., 2017).

Propiedades antioxidantes

La caléndula también contiene compuestos con actividad antioxidante medible.

Los antioxidantes son relevantes para la biología de la piel porque la piel está continuamente expuesta al estrés oxidativo de factores ambientales, incluida la radiación ultravioleta.

Alnuqaydan et al. (2015) investigaron extractos de cabezas florales de caléndula utilizando células de piel humana HaCaT expuestas a estrés oxidativo inducido por peróxido de hidrógeno.

En las condiciones experimentales, los extractos de caléndula demostraron actividad de eliminación de radicales libres y aumentaron la supervivencia celular después del desafío oxidativo. Los investigadores concluyeron que los extractos contenían compuestos bioactivos y eliminadores de radicales libres capaces de proteger contra el estrés oxidativo en este modelo de células de piel humana (Alnuqaydan et al., 2015).

Caléndula y estrés oxidativo inducido por UV

Otro estudio particularmente interesante examinó la caléndula en relación con el estrés oxidativo inducido por la radiación ultravioleta.

Fonseca et al. (2010) investigaron un extracto hidroalcohólico de flor de Calendula officinalis y evaluaron la actividad antioxidante junto con marcadores que incluían glutatión reducido y secreción de metaloproteinasas de matriz.

Sus hallazgos proporcionaron evidencia experimental de que el extracto de caléndula podría influir en aspectos del estrés oxidativo inducido por UVB en el modelo de piel estudiado (Fonseca et al., 2010).

Esto es interesante desde la perspectiva del cuidado de la piel porque el estrés oxidativo es uno de los mecanismos involucrados en el daño ambiental de la piel.

Sin embargo, la caléndula no debe describirse como protector solar ni como sustituto de la protección solar de amplio espectro basándose en esta investigación.

La evidencia, en cambio, respalda la descripción de la caléndula como un botánico con propiedades antioxidantes que puede complementar una formulación para el cuidado de la piel cuidadosamente diseñada.

Investigación clínica en humanos

Aunque gran parte de la investigación sobre la caléndula es preclínica, existe investigación clínica en humanos.

Un ensayo controlado aleatorizado más reciente examinó un extracto estandarizado de Calendula officinalis en heridas agudas de manos y dedos que cicatrizaban por segunda intención.

El estudio incluyó grupos de intervención y control. Entre las heridas analizadas, el grupo de caléndula tuvo un tiempo de epitelización promedio de aproximadamente 8,6 días en comparación con 13,2 días en el grupo de control, y la velocidad de cicatrización también fue mayor en el grupo de caléndula (Giostri et al., 2022).

Esta es una evidencia humana alentadora, y esperamos que futuros estudios continúen explorando el potencial de esta notable hierba dorada para apoyar la cicatrización de heridas.

¿Qué nos dice la evidencia general sobre la cicatrización de heridas?

Observar un estudio positivo a veces puede hacer que un ingrediente parezca más clínicamente establecido de lo que realmente es.

Por eso las revisiones sistemáticas son especialmente útiles.

Givol et al. (2019) encontraron resultados prometedores en varias áreas, pero también identificaron hallazgos mixtos. Por ejemplo, algunos estudios que involucraban úlceras venosas mostraron una disminución del área de la superficie de la úlcera, mientras que otro ensayo aleatorio que involucraba úlceras diabéticas en las piernas no demostró mejoras. La investigación que involucró quemaduras y lesiones cutáneas relacionadas con la radiación también fue inconsistente.

Los autores finalmente concluyeron que la caléndula tiene alguna evidencia que respalda los efectos beneficiosos de la cicatrización de heridas, pero que se necesitan ensayos controlados aleatorios más grandes y mejor diseñados.

Caléndula y piel de aspecto saludable

En conjunto, la investigación disponible proporciona varias razones por las que la caléndula es interesante para el cuidado tópico de la piel.

Estudios experimentales han investigado la caléndula en relación con:

Actividad antioxidante • Estrés oxidativo • Procesos inflamatorios • Proliferación y migración de fibroblastos • Actividad de queratinocitos • Procesos relacionados con el colágeno • Tejido de granulación • Mecanismos de cicatrización de heridas

Algunos de estos efectos se han demostrado en modelos de células de piel humana, mientras que otros provienen de experimentos con animales o estudios clínicos en humanos.

La evidencia es, por lo tanto, prometedora, pero su solidez difiere según la afirmación específica que se haga.

¿Qué es el extracto de CO₂ de caléndula?

El extracto de CO₂ de caléndula es un extracto botánico altamente concentrado obtenido de las flores de Calendula officinalis utilizando dióxido de carbono supercrítico.

Este suave método de extracción ayuda a preservar muchos de los compuestos lipofílicos naturales de la caléndula, incluidos triterpenoides, carotenoides y otros fitoquímicos beneficiosos.

En las formulaciones para el cuidado de la piel, el extracto de CO₂ de caléndula es valorado por sus propiedades calmantes, antioxidantes y acondicionadoras de la piel, lo que lo hace especialmente útil en productos diseñados para nutrir y apoyar la piel seca, sensible o estresada.

Por qué usamos caléndula

La caléndula combina una larga historia de uso tópico con una fascinante investigación moderna.

Sus flores contienen una diversa colección de compuestos naturales, que incluyen flavonoides, triterpenoides, carotenoides, saponinas y esteroles. La investigación moderna ha investigado la caléndula por su actividad antioxidante y antiinflamatoria y por sus efectos en fibroblastos, queratinocitos, procesos relacionados con el colágeno y mecanismos de cicatrización de heridas (Shahane et al., 2023).

La investigación en células de piel humana ha demostrado protección antioxidante bajo estrés oxidativo experimental (Alnuqaydan et al., 2015), mientras que otros estudios han demostrado actividad que involucra fibroblastos dérmicos y procesos relacionados con el colágeno (Dinda et al., 2016; Nicolaus et al., 2017).

Al mismo tiempo, las revisiones sistemáticas nos recuerdan que la actividad de laboratorio no siempre se traduce directamente en un beneficio clínicamente probado en personas (Givol et al., 2019).

Es por eso que vemos la caléndula como un ingrediente botánico de apoyo diseñado para ayudar a nutrir, calmar, acondicionar y mantener la piel con un aspecto saludable.

Su historia tradicional atrajo la atención sobre esta notable flor. Su fitoquímica y la investigación científica en evolución nos dan aún más razones para apreciarla hoy.

Una nota sobre la investigación

La palabra “caléndula” puede referirse a diferentes preparaciones, y esta distinción es importante al interpretar la investigación científica.

Los estudios pueden investigar extractos hidroalcohólicos, extractos etanólicos, extractos acuosos, extractos estandarizados, fracciones aisladas o productos tópicos formulados. Estas preparaciones no son necesariamente químicamente equivalentes entre sí o a un aceite portador tradicional infundido con caléndula.

En nuestras formulaciones, utilizamos ingredientes cuidadosamente preparados con infusión de caléndula, así como un extracto de CO₂ de caléndula de alta calidad, un extracto botánico concentrado producido utilizando dióxido de carbono supercrítico para capturar muchos de los componentes liposolubles de la caléndula. Aun así, un extracto de CO₂ no debe considerarse automáticamente equivalente a los extractos o concentraciones específicas de caléndula evaluadas en estudios individuales.

Asimismo, los resultados obtenidos en células cultivadas o modelos animales no pueden asumirse automáticamente que ocurran en el mismo grado cuando se aplica un producto cosmético terminado a la piel humana.

Por esta razón, la investigación presentada aquí debe entenderse como evidencia sobre Calendula officinalis, sus extractos y su potencial biológico, en lugar de una prueba de que cada preparación de caléndula —o cada producto para el cuidado de la piel que contenga caléndula— producirá cada efecto descrito en estos estudios.

---

Referencias

Alnuqaydan, A. M., Lenehan, C. E., Hughes, R. R., & Sanderson, B. J. S. (2015). Extracts from Calendula officinalis offer in vitro protection against H₂O₂ induced oxidative stress cell killing of human skin cells. Phytotherapy Research, 29(1), 120–124. (Leer artículo aquí)

Dinda, M., Mazumdar, S., Das, S., Ganguly, D., Dasgupta, U. B., Dutta, A., Jana, K., & Karmakar, P. (2016). The water fraction of Calendula officinalis hydroethanol extract stimulates in vitro and in vivo proliferation of dermal fibroblasts in wound healing. Phytotherapy Research, 30(10), 1696–1707.  (Leer artículo aquí)

Fonseca, Y. M., Catini, C. D., Vicentini, F. T. M. C., Nomizo, A., Gerlach, R. F., & Fonseca, M. J. V. (2010). Protective effect of Calendula officinalis extract against UVB-induced oxidative stress in skin: Evaluation of reduced glutathione levels and matrix metalloproteinase secretion. Journal of Ethnopharmacology, 127(3), 596–601. (Leer artículo aquí)

Giostri, G. S., Novak, E. M., Buzzi, M., & Guarita-Souza, L. C. (2022). Treatment of acute wounds in hand with Calendula officinalis L.: A randomized trial. Tissue Barriers, 10(3), 1994822. (Leer artículo aquí)

Givol, O., Kornhaber, R., Visentin, D., Cleary, M., Haik, J., & Harats, M. (2019). A systematic review of Calendula officinalis extract for wound healing. Wound Repair and Regeneration, 27(5), 548–561. (Leer artículo aquí)

Nicolaus, C., Junghanns, S., Hartmann, A., Murillo, R., Ganzera, M., & Merfort, I. (2017). In vitro studies to evaluate the wound healing properties of Calendula officinalis extracts. Journal of Ethnopharmacology, 196, 94–103. (Leer artículo aquí)

Shahane, K., Kshirsagar, M., Tambe, S., Jain, D., Rout, S., Ferreira, M. K. M., Mali, S., Amin, P., Srivastav, P. P., Cruz, J., & Lima, R. R. (2023). An updated review on the multifaceted therapeutic potential of Calendula officinalis L. Pharmaceuticals, 16(4), 611. (Leer artículo aquí)