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Comprendiendo los ingredientes ocultos tras las "fragancias"
Cada día, tomamos innumerables decisiones sobre los productos que utilizamos en nuestro cuerpo y en nuestro hogar. Desde lociones, champús, velas, detergentes, perfumes y limpiadores domésticos, muchos productos contienen "fragancia". Pero lo que la mayoría de la gente no se da cuenta es que la palabra "fragancia" en la etiqueta de ingredientes que pueden representar una compleja mezcla de docenas o incluso cientos de productos químicos individuales.
Entre esos ingredientes podemos encontrar ftalatos, un grupo de productos químicos comúnmente utilizados para ayudar a que las fragancias duren más y permanezcan estables en una formula. Aunque no todas las fragancias contienen ftalatos, algunas se han basado históricamente en ellos, y una creciente investigación científica ha explorado sus posibles efectos en la salud humana.
Esta página está diseñada para ayudarte a entender qué son los ftalatos, por qué se han utilizado en productos de cuidado personal, qué dice la investigación científica actual sobre sus posibles efectos en la salud y cómo tomar decisiones informadas al elegir productos para ti y tu familia.
Elija sabiamente por usted y sus seres queridos
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Permítanme ser claro, no quiero asustarlos, quiero empoderarlos con conocimiento.
La industria de la belleza está llena de afirmaciones audaces y listas de ingredientes confusas. Creemos que los consumidores merecen algo mejor. Usar fragancias sin ftalatos es parte de nuestro compromiso más amplio de crear productos que prioricen la transparencia de los ingredientes, la compatibilidad con la piel y la elección informada del consumidor. Porque cuando entiendes qué contienen tus productos, puedes tomar decisiones que te ayuden.
¿Has visto este documental?
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"El detox del plástico" Documental de Netflix 2026
El documental de Netflix de 2026, The Plastic Detox, sigue a seis parejas que experimentan infertilidad inexplicada mientras intentan reducir su exposición a los plásticos y a los químicos asociados a estos. Durante aproximadamente 90 días, los participantes cambian aspectos de sus dietas, cocinas, ropa, productos de cuidado personal y rutinas domésticas, mientras monitorean la exposición química y los marcadores de fertilidad seleccionados.
El documental plantea una pregunta importante:
¿Puede la reducción de la exposición diaria a los productos químicos asociados a los plásticos ayudar a mantener la salud reproductiva?
La investigación respalda varias de las preocupaciones centrales del documental. Las personas están expuestas rutinariamente a ftalatos, bisfenoles y otros químicos asociados con los plásticos, y algunas de estas sustancias pueden interactuar con las vías hormonales y reproductivas. Los estudios también demuestran que los cambios prácticos, como seleccionar ciertos productos de cuidado personal libres de ftalatos y reducir el consumo de alimentos muy envasados, pueden disminuir la exposición medida a algunos químicos.
Dependiendo de la sustancia química y las condiciones de exposición específicas, pueden afectar la producción hormonal, el metabolismo, la señalización de receptores, la función ovárica, la función testicular o el desarrollo reproductivo.La infertilidad se discute con frecuencia como si fuera principalmente un problema de salud femenina, pero los factores masculinos pueden contribuir sustancialmente a los desafíos de fertilidad de una pareja.
La investigación sobre ftalatos ha investigado asociaciones con:
- Concentración, recuento, motilidad, morfología, integridad del ADN de los espermatozoides
¿Cómo se usan los ftalatos en la industria del cuidado de la piel?
¿Por qué se utilizan en las fragancias?
Los ftalatos, pronunciados «TA-la-tos», son una gran familia de sustancias químicas sintéticas utilizadas en muchos productos industriales y de consumo.
Según la sustancia química individual, también pueden utilizarse como disolventes, portadores, estabilizadores o coadyuvantes de formulación en productos como fragancias, cosméticos, limpiadores domésticos, suelos, materiales de vinilo, envases de alimentos, equipos médicos y otros bienes de uso cotidiano.
El término «ftalatos» no describe un solo ingrediente. Se refiere a un grupo de sustancias químicas relacionadas con diferentes estructuras moleculares, usos, patrones de exposición y perfiles de seguridad. Esta distinción es importante porque los resultados de las investigaciones que involucran a un ftalato no deben aplicarse automáticamente a todos los demás ftalatos.
¿Por qué se añaden los ftalatos a los cosméticos?
El ftalato más comúnmente asociado con los cosméticos y fragancias en los Estados Unidos ha sido el dietilftalato, comúnmente abreviado como DEP. La FDA afirma que el DEP no presenta riesgos conocidos para la salud humana tal como se utiliza actualmente en cosméticos y fragancias. Al mismo tiempo, otros ftalatos tienen perfiles toxicológicos diferentes, por lo que es inexacto tratar a todos los miembros de esta familia química como intercambiables.
Algunos ftalatos de menor peso molecular se han utilizado como disolventes o excipientes que ayudan a disolver los materiales de las fragancias y permiten que el aroma permanezca perceptible por más tiempo.
¿Qué ocurre después de que los ftalatos entran en el cuerpo?
Los ftalatos se consideran generalmente sustancias químicas no persistentes, lo que significa que no permanecen en el cuerpo durante años de la misma manera que algunos contaminantes persistentes.
Después de la exposición, el cuerpo descompone rápidamente muchos ftalatos en metabolitos. Estos metabolitos se eliminan posteriormente, principalmente a través de la orina, a menudo en cuestión de horas o días. Los investigadores pueden medir estos metabolitos urinarios mediante biomonitorización para estimar la exposición reciente.
Sin embargo, una eliminación rápida no significa necesariamente que la exposición sea irrelevante. Debido a que las personas pueden entrar en contacto con los ftalatos repetidamente a través de alimentos, envases, polvo, productos de cuidado personal, plásticos y otras fuentes, la exposición puede ser continua aunque cada dosis individual se elimine relativamente rápido.
Una forma útil de entender esto es:
Los ftalatos pueden salir del cuerpo con relativa rapidez, pero la exposición diaria puede reemplazar repetidamente lo que ha sido eliminado.
¿Son todos los ftalatos disruptores endocrinos?
Se sabe o se sospecha que algunos ftalatos interfieren con los procesos endocrinos y reproductivos, pero la solidez de la evidencia y el mecanismo varían según el químico.
El sistema endocrino es la red de glándulas, órganos, hormonas y receptores que ayuda a regular la reproducción, el crecimiento, el desarrollo, el metabolismo, el estado de ánimo, las respuestas al estrés y muchas otras funciones esenciales.
Una sustancia química disruptora endocrina puede interferir con este sistema al:
- Afectar la producción de hormonas
- Cambiar la forma en que las hormonas son transportadas o metabolizadas
- Unirse o bloquear los receptores hormonales
- Alterar la señalización celular
- Influir en la expresión de genes involucrados en la función hormonal o reproductiva
Estudios experimentales y observacionales han generado una preocupación particular sobre los efectos antiandrogénicos y reproductivos de ciertos ftalatos. Los investigadores han investigado posibles relaciones con los niveles hormonales, el desarrollo reproductivo, la función ovárica y uterina, la calidad del semen, la fertilidad y la salud metabólica.
La evidencia de que una sustancia química puede alterar las hormonas bajo ciertas condiciones no significa que cada nivel de exposición cause un trastorno hormonal.
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Una conclusión científicamente más precisa es:
Ciertos ftalatos han demostrado efectos endocrinos, reproductivos, de desarrollo o metabólicos en investigaciones experimentales, y estudios en humanos han reportado asociaciones entre algunas exposiciones a ftalatos y resultados de salud. El nivel de preocupación depende del ftalato particular, la dosis, la vía, la frecuencia, el momento y el patrón general de exposición.
¿Qué Significa "Libre de Ftalatos"?
«Libre de ftalatos»
Cuando una marca declara que un producto está libre de ftalatos, debe poder explicar la base de dicha afirmación. La documentación puede incluir:
- Una declaración del proveedor que indique que la fragancia está libre de ftalatos
- Una declaración normativa o sobre alérgenos
- Una ficha técnica
- Un certificado de conformidad de la IFRA
- Un certificado de análisis (COA) cuando corresponda
Conciencia sin miedo
Creemos que los consumidores merecen suficiente información para tomar decisiones bien pensadas sin ser asustados por afirmaciones exageradas. Elegir fragancias sin ftalatos es una forma en que reducimos una fuente evitable de exposición mientras continuamos creando productos que son agradables, funcionales y transparentes.
Puede que no seamos capaces de crear una vida perfectamente libre de químicos, porque todo a nuestro alrededor, incluyendo el agua y las plantas, contiene químicos.
Literatura Científica
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Factores predictivos de las concentraciones urinarias de bisfenol A y metabolitos de ftalatos en niños mexicanos
Leer EstudioEste estudio descubrió que los niños que usan productos de cuidado personal pueden experimentar una mayor exposición a múltiples ftalatos.
ReferenciaLewis RC, Meeker JD, Peterson KE, Lee JM, Pace GG, Cantoral A, Téllez-Rojo MM. Predictors of urinary bisphenol A and phthalate metabolite concentrations in Mexican children. Chemosphere. 2013 Nov;93(10):2390-8. doi: 10.1016/j.chemosphere.2013.08.038. Epub 2013 Sep 14. PMID: 24041567; PMCID: PMC3818401.
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Asociaciones individuales y conjuntas de metabolitos urinarios de ftalatos con ovario poliquístico y síndrome de ovario poliquístico: Resultados de la cohorte TREE
Leer estudioEsta revisión examina cómo los ftalatos y sus alternativas emergentes pueden afectar la salud reproductiva femenina. La evidencia actual encontrada en este estudio vincula la exposición a la disfunción ovárica, la alteración hormonal, la fertilidad deficiente, los resultados adversos del embarazo y los efectos en el desarrollo de la descendencia.
ReferenciaZhang, M., Liu, C., Yuan, X.-Q., Cui, T., et al. (2023). Individual and joint associations of urinary phthalate metabolites with polycystic ovary and polycystic ovary syndrome: Results from the TREE cohort. Environmental Toxicology and Pharmacology, 102, 104233.
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La exposición a una mezcla de ftalatos ambientalmente relevante provoca efectos transgeneracionales en la reproducción femenina en ratones
Lea el artículoEsta revisión examina cómo los alteradores endocrinos, incluidos los ftalatos, pueden afectar la fertilidad femenina.
Referencia
Zhou C, Gao L, Flaws JA. Exposure to an Environmentally Relevant Phthalate Mixture Causes Transgenerational Effects on Female Reproduction in Mice. Endocrinology. 2017 Jun 1;158(6):1739-1754. doi: 10.1210/en.2017-00100. PMID: 28368545; PMCID: PMC5460945.
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IMPACTO DE LAS EXPOSICIONES AMBIENTALES DE LA VIDA REAL EN LA REPRODUCCIÓN: Los ftalatos alteran la salud reproductiva femenina: una llamada a una investigación mejorada de las mezclas
Leer artículoEsta revisión examina cómo la exposición diaria a mezclas de ftalatos puede afectar la salud reproductiva de las mujeres. La evidencia actual vincula la exposición a ftalatos con interrupciones en la función ovárica, la señalización hormonal, la salud uterina, los resultados del embarazo y la fertilidad. Los autores enfatizan que se necesita más investigación sobre las mezclas químicas del mundo real para comprender mejor los efectos reproductivos a largo plazo.
ReferenciaLand KL, Ghuneim SM, Williams BA, Hannon PR. IMPACTO DE LAS EXPOSICIONES AMBIENTALES DE LA VIDA REAL EN LA REPRODUCCIÓN: Los ftalatos alteran la salud reproductiva femenina: un llamado a una investigación mejorada de las mezclas. Reproducción. 9 de enero de 2025;169(2):e240117. doi: 10.1530/REP-24-0117. PMID: 39555988; PMCID: PMC11969576.
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Asociación entre la exposición a ftalatos y los resultados reproductivos en parejas infértiles sometidas a fertilización in vitro: una revisión sistemática
Leer artículoUna revisión sistemática de 2024 sobre parejas infértiles sometidas a tratamientos de reproducción asistida encontró que la evidencia disponible era limitada, a veces contradictoria e insuficiente para establecer conclusiones definitivas sobre la exposición a ftalatos y todos los resultados de la FIV.
Referencia
Tian X, Qin B, Yang L, Li H, Zhou W. Association of phthalate exposure with reproductive outcomes among infertile couples undergoing in vitro fertilization: A systematic review. Environ Res. 2024 Jul 1;252(Pt 2):118825.
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¿Los ftalatos y sus metabolitos causan una baja calidad del semen? Una revisión sistemática y metaanálisis de estudios epidemiológicos sobre el riesgo de disminución de la calidad del esperma
Leer EstudioLos hallazgos respaldan la preocupación y la investigación continuas, pero no establecen que todos los ftalatos causen infertilidad masculina.
Referencia
Wang H, He H, Wei Y, Gao X, Zhang T, Zhai J. Do phthalates and their metabolites cause poor semen quality? A systematic review and meta-analysis of epidemiological studies on risk of decline in sperm quality. Environ Sci Pollut Res Int. 2023 Mar;30(12):34214-34228. doi: 10.1007/s11356-022-24215-x. Epub 2022 Dec 12. PMID: 36504299.
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Exposición a ftalatos y resultados reproductivos masculinos: Una revisión sistemática de la evidencia epidemiológica humana
Leer EstudioUna revisión sistemática concluyó que la exposición a ftalatos en los niveles encontrados en poblaciones humanas puede afectar la salud reproductiva masculina, siendo la evidencia más sólida la relacionada con ciertos resultados vinculados al DEHP y al DBP. Los resultados no fueron uniformes en todos los ftalatos o mediciones reproductivas.
Referencia
Radke EG, Braun JM, Meeker JD, Cooper GS. Phthalate exposure and male reproductive outcomes: A systematic review of the human epidemiological evidence. Environ Int. 2018 Dec;121(Pt 1):764-793. doi: 10.1016/j.envint.2018.07.029. Epub 2018 Oct 16. Erratum in: Environ Int. 2019 Apr;125:606-607. doi: 10.1016/j.envint.2019.02.046. PMID: 30336412; PMCID: PMC10825890.
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Exposición a envases de alimentos y bisfenol A y ftalato de bis(2-etilhexilo): hallazgos de una intervención dietética
Leer artículoUna intervención dietética descubrió que consumir alimentos frescos preparados con un contacto limitado con plásticos redujo sustancialmente los marcadores urinarios de exposición a BPA y DEHP. Esto apoya la recomendación del documental de considerar los envases de alimentos, aunque el estudio fue pequeño y no midió el embarazo ni la fertilidad.
Referencia
Rudel, R. A., Gray, J. M., Engel, C. L., Rawsthorne, T. W., Dodson, R. E., Ackerman, J. M., Rizzo, J., Nudelman, J. L., & Brody, J. G. (2011). Food packaging and bisphenol A and bis(2-ethylhexyl) phthalate exposure: Findings from a dietary intervention. Environmental Health Perspectives, 119(7), 914–920. -
Reducción de la exposición a ftalatos, parabenos y fenoles procedentes de productos de cuidado personal en adolescentes: resultados del estudio de intervención HERMOSA
Lea el artículoLa intervención de HERMOSA encontró que reemplazar los productos de cuidado personal convencionales con productos etiquetados como libres de ciertos químicos redujo el ftalato de monoetilo urinario en un promedio del 27.4% durante tres días. El estudio apoya la afirmación de que las elecciones de cuidado personal pueden afectar la exposición medida, pero no evaluó los resultados de fertilidad.
Referencia
Harley KG, Kogut K, Madrigal DS, Cardenas M, Vera IA, Meza-Alfaro G, She J, Gavin Q, Zahedi R, Bradman A, Eskenazi B, Parra KL. Reducing Phthalate, Paraben, and Phenol Exposure from Personal Care Products in Adolescent Girls: Findings from the HERMOSA Intervention Study. Environ Health Perspect. 2016 Oct;124(10):1600-1607. doi: 10.1289/ehp.1510514. Epub 2016 Mar 7. PMID: 26947464; PMCID: PMC5047791.
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