Aceite de jojoba para la piel: ¿Qué dice la investigación?

El aceite de jojoba se ha convertido en un elemento básico en el cuidado de la piel moderno, pero a pesar de su nombre, el aceite de jojoba no es técnicamente un aceite en el sentido tradicional. Derivado de las semillas de Simmondsia chinensis, la jojoba se compone predominantemente de ésteres de cera de cadena larga en lugar de los triglicéridos que componen la mayoría de los aceites botánicos. Las revisiones de investigación informan que aproximadamente el 98% del contenido lipídico de la jojoba consiste en ceras, principalmente ésteres de cera (Gad et al., 2021).

Esta composición inusual es una de las razones por las que encontramos la jojoba particularmente interesante para el cuidado de la piel.

Ésteres de cera únicos de la jojoba

La piel humana contiene naturalmente varias clases de lípidos superficiales, incluidos ácidos grasos, triglicéridos, colesterol, ésteres de esteroles, ésteres de cera y escualeno. Estos lípidos superficiales contribuyen a la fisiología normal de la piel y a la función de barrera (Akhaphong et al., 2018).

La jojoba es una de las principales fuentes botánicas de ésteres de cera líquidos, que consisten en gran parte en ésteres formados a partir de ácidos grasos y alcoholes grasos de cadena larga (Pazyar et al., 2013; Gad et al., 2021).

Esta composición le da a la jojoba una textura distintiva y la hace particularmente útil en humectantes, aceites faciales, cremas, bálsamos y otras formulaciones para el cuidado de la piel a base de lípidos.

Jojoba como emoliente

Uno de los papeles más útiles de la jojoba en el cuidado de la piel es como emoliente.

Los emolientes ayudan a suavizar y alisar la piel al proporcionar lubricación a las capas más externas de la piel. La jojoba se extiende fácilmente por la piel y deja una capa acondicionadora sin la misma sensación pesada asociada con algunas mantecas y aceites botánicos.

La literatura dermatológica describe la jojoba como un ingrediente utilizado en formulaciones cosméticas que incluyen humectantes y otras preparaciones tópicas (Pazyar et al., 2013).

Por esta razón, utilizamos la jojoba no simplemente porque es un ingrediente botánico, sino porque su química lipídica le otorga un propósito funcional dentro de una formulación para el cuidado de la piel.

Jojoba y la barrera de humedad de la piel

La superficie exterior de nuestra piel contiene una compleja mezcla de lípidos que contribuye a mantener la hidratación y la función normal de barrera.

Los investigadores han investigado mezclas de lípidos botánicos diseñadas para imitar estos lípidos superficiales de la piel que ocurren naturalmente. Un estudio creó un mimético de lípidos superficiales de la piel botánico utilizando ingredientes derivados en parte de Simmondsia chinensis (jojoba), junto con componentes derivados de macadamia y oliva.

Cuando la mezcla lipídica completa se aplicó sobre piel experimentalmente deslipidizada, los investigadores observaron mejoras en la función de barrera y la hidratación de la piel. También se informaron mejoras en la elasticidad y firmeza en la piel envejecida (Akhaphong et al., 2018).

Sin embargo, hay una distinción importante: este estudio evaluó una mezcla lipídica completa, no el aceite de jojoba puro por sí solo.

Por lo tanto, sería inexacto decir que este estudio prueba que el aceite de jojoba por sí solo "repara la barrera cutánea". En cambio, la investigación apoya la razón para incorporar lípidos derivados de jojoba en formulaciones diseñadas para complementar los lípidos superficiales de la piel.

Potencial antiinflamatorio y calmante

La jojoba también ha recibido atención científica por sus posibles propiedades antiinflamatorias.

Una revisión dermatológica de Pazyar et al. (2013) examinó la investigación disponible sobre la jojoba e informó evidencia que sugiere actividad antiinflamatoria, así como posibles aplicaciones que involucran afecciones de la piel, cicatrización de heridas, envejecimiento de la piel, humectantes y otras formulaciones tópicas.

Una revisión completa posterior también resumió la evidencia experimental que respalda la actividad antiinflamatoria asociada con la jojoba. Parte de esta evidencia proviene de investigaciones de laboratorio y animales, lo que significa que no debe interpretarse automáticamente como prueba de que la jojoba trata enfermedades inflamatorias de la piel en humanos (Gad et al., 2021).

Para el cuidado cosmético de la piel, por lo tanto, preferimos describir la jojoba como un ingrediente con potencial calmante y antiinflamatorio en lugar de afirmar que trata la inflamación o los trastornos inflamatorios de la piel.

¿Qué pasa con la piel propensa al acné?

La jojoba se describe con frecuencia en línea como un "aceite para combatir el acné", pero esta afirmación merece un poco de contexto.

Un estudio piloto observacional prospectivo evaluó una mascarilla facial que contenía arcilla y aceite de jojoba en participantes con piel propensa al acné y con lesiones. Los participantes aplicaron las mascarillas de dos a tres veces por semana durante seis semanas.

Los investigadores informaron reducciones significativas en las lesiones inflamatorias y no inflamatorias, con una reducción media del 54% en el recuento total de lesiones entre los participantes con datos completos de recuento de lesiones (Meier et al., 2012).

Si bien esos hallazgos son interesantes, el estudio evaluó arcilla combinada con jojoba, no solo aceite de jojoba. También fue un estudio piloto observacional abierto en lugar de un gran ensayo controlado aleatorio.

Por lo tanto, el estudio proporciona evidencia preliminar, pero no demuestra que el aceite de jojoba por sí solo trate o prevenga el acné.

Potencial antioxidante

La jojoba contiene más que ésteres de cera. Los análisis químicos resumidos en la literatura científica describen constituyentes menores que incluyen esteroles, vitaminas, compuestos fenólicos y flavonoides.

La investigación revisada por Gad et al. (2021) también describe la actividad antioxidante asociada con la jojoba y sus constituyentes.

Los antioxidantes son particularmente interesantes en el cuidado de la piel porque el estrés oxidativo contribuye a los procesos asociados con el daño ambiental de la piel y el envejecimiento visible.

Sin embargo, la jojoba no debe verse necesariamente como un reemplazo de los activos antioxidantes establecidos para el cuidado de la piel. En cambio, su potencial antioxidante es otra razón por la que puede complementar una formulación bien diseñada para el cuidado de la piel.

Jojoba y el envejecimiento de la piel

La jojoba a veces se comercializa como un "aceite antienvejecimiento", pero preferimos una interpretación más basada en la evidencia.

La literatura dermatológica ha discutido la posible relevancia de la jojoba para el envejecimiento de la piel, y sus propiedades emolientes la hacen útil para mantener una piel suave y acondicionada (Pazyar et al., 2013).

Eso no significa que la jojoba haya demostrado clínicamente que elimina las arrugas o revierte el envejecimiento de la piel.

En cambio, la jojoba puede servir como un ingrediente lipídico de apoyo dentro de formulaciones destinadas a humectar, acondicionar y mantener una piel con un aspecto saludable.

Por qué usamos jojoba

La jojoba ofrece una combinación única de ésteres de cera, propiedades emolientes, excelente extensibilidad, potencial antioxidante y prometedoras propiedades calmantes. Su química también la convierte en un ingrediente interesante para combinar con otros lípidos e ingredientes botánicos compatibles con la piel.

En lugar de esperar que un ingrediente lo haga todo, formulamos con jojoba como un componente de un sistema lipídico completo diseñado para hidratar, suavizar, acondicionar y apoyar una piel con un aspecto saludable.

Eso es lo que hace que la jojoba sea valiosa para nosotros: no porque sea un aceite milagroso, sino porque su química tiene sentido para su piel.

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Referencias

Akhaphong, B., Harper, R. A., & O'Donoghue, T. (2018). A botanically derived skin surface lipid mimetic based on the composition of healthy 22-year-old females. Journal of Cosmetic Dermatology, 17(5), 965–976. (Leer artículo aquí)

Gad, H. A., Roberts, A., Hamzi, S. H., Gad, H. A., Touiss, I., Altyar, A. E., Kensara, O. A., & Ashour, M. L. (2021). Jojoba oil: An updated comprehensive review on chemistry, pharmaceutical uses, and toxicity. Polymers, 13(11), 1711. (Leer artículo aquí)

Meier, L., Stange, R., Michalsen, A., & Uehleke, B. (2012). Clay jojoba oil facial mask for lesioned skin and mild acne—Results of a prospective, observational pilot study. Forschende Komplementärmedizin, 19(2), 75–79. (Leer artículo aquí)

Pazyar, N., Yaghoobi, R., Ghassemi, M. R., & Kazerouni, A. (2013). Jojoba in dermatology: A succinct review. Giornale Italiano di Dermatologia e Venereologia, 148(6), 687–691. (Leer artículo aquí)